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En montagne, la végétation change selon l'altitude, car le climat devient plus froid et les conditions plus difficiles en montant. On parle d'étagement de la végétation. Voici les grandes étapes :
- Au pied de la montagne (jusqu'à environ 800 -1 000 mètres), c'est l'étage collinéen. On y trouve des forêts avec des arbres comme le chêne et le châtaignier. C'est une zone où le climat est encore doux.
- Plus haut (entre 1 000 et 1 800 mètres environ), on arrive à l'étage montagnard. Là, les forêts de hêtres et de sapins dominent. C'est une zone où il fait plus frais.
- Encore plus haut (entre 1 800 et 2 500 mètres), c'est l'étage subalpin. Les arbres se font plus rares et la végétation devient surtout des arbustes et des prairies d'altitude.
- Vers les sommets (au-dessus de 2 500 mètres), on trouve l'étage alpin. Il n'y a plus d'arbres, seulement des plantes basses et des fleurs adaptées au froid et au vent.
- Tout en haut (au-delà de 3 000 mètres environ), c'est l'étage nival, où il y a essentiellement de la neige et des rochers. Seules quelques plantes très résistantes poussent encore. A très haute altitude, les neiges sont éternelles