En 1867, le chimiste suédois Alfred Nobel invente la dynamite.
À cette époque, on utilise déjà la nitroglycérine, un explosif très puissant, mais elle est extrêmement dangereuse car elle peut exploser au moindre choc.
Nobel trouve alors une solution : il mélange la nitroglycérine avec une poudre absorbante, ce qui la rend plus stable et plus facile à transporter.
Grâce à cette invention, les travaux de construction — tunnels, routes, mines — deviennent plus rapides et plus sûrs.
Marqué par l'usage destructeur de son invention, il a légué sa fortune pour fonder les Prix Nobel, récompensant depuis 1901 les contributions exceptionnelles à la paix, la science, et la littérature.