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| Source : Ecole Payen-Bacquet |
Les étages de végétation en montagne sont une représentation de la variation de la végétation en fonction de l'altitude. En général, on peut distinguer quatre principaux étages de végétation :
L'étage collinéen ou de basse montagne :
C'est la zone la plus basse en altitude, généralement jusqu'à environ 800 à 1000 mètres.
On y trouve une végétation typique des plaines et des collines, avec une dominance de cultures agricoles, de prairies et de forêts de feuillus.
L'étage montagnard ou subalpin :
Il s'étend généralement de 800 à 2000 mètres d'altitude.
Les forêts de conifères comme les sapins et les épicéas deviennent prédominantes à mesure que l'on monte en altitude.
Les températures sont plus fraîches qu'en plaine, ce qui favorise ce type de végétation.
L'étage alpin :
Cet étage se situe entre environ 2000 et 3000 mètres d'altitude, selon la région montagneuse.
Les conditions climatiques deviennent plus rudes, avec des hivers rigoureux et des étés courts.
La végétation devient plus rare et adaptée à ces conditions extrêmes. On y trouve souvent des plantes basses, des lichens, et des mousses, ainsi que des espèces adaptées à la roche et aux sols peu profonds.
L'étage nival ou alpin supérieur :
C'est la zone située au-dessus de la limite des plantes, généralement à partir de 3000 mètres d'altitude.
Les conditions y sont très difficiles, avec de fortes variations de température, des vents violents et une exposition aux intempéries.
Seules quelques plantes adaptées à ces conditions extrêmes, comme certaines espèces de mousses, de lichens et de plantes à fleurs très résistantes, peuvent survivre dans cet environnement hostile.
Cette classification des étages de végétation en montagne peut varier légèrement en fonction des régions et des conditions locales, mais elle donne une bonne indication de la manière dont la végétation évolue en fonction de l'altitude et des conditions climatiques en montagne.