Le 26 novembre 1965, la France lance son tout premier satellite, appelé Astérix.
Avec ce succès, elle devient le troisième pays au monde à placer un satellite en orbite, après l’Union soviétique et les États-Unis.
Astérix est lancé depuis la base d’Hammaguir, en Algérie, grâce à la fusée Diamant A, développée par les ingénieurs français. Ce satellite avait pour but d’étudier les conditions de l’espace autour de la Terre et de tester la technologie des satellites français pour de futures missions scientifiques et de télécommunications.
Ce lancement marque le début de l’aventure spatiale française et montre la capacité du pays à entrer dans la course à l’espace.
Astérix fonctionnera jusqu’au 26 août 1968 après avoir effectué plus de 1400 révolutions autour de la terre.