En 1535, lors de son deuxième voyage au Canada, Jacques Cartier découvre Montréal. En remontant le fleuve Saint-Laurent, il arrive à un village iroquoien appelé Hochelaga, situé au pied d'une grande colline qu'il nomme "Mont Royal", ce qui donnera plus tard le nom de Montréal. Cartier explorait la région pour le compte de la France, cherchant un passage vers l’Asie ainsi que de nouvelles terres et richesses à exploiter.