Le 4 juin 1783, les frères Joseph-Michel et Jacques-Étienne Montgolfier ont réalisé le premier vol d'une montgolfière à Annonay, France. Leur ballon, une grande sphère de toile et de papier de 11 mètres de diamètre, était rempli d'air chaud produit par un feu de paille et de laine.
Devant une foule enthousiaste, la montgolfière s'est élevée à environ 1 000 mètres, parcourant 2 kilomètres en 10 minutes avant de redescendre en douceur. Ce vol non habité a été un succès retentissant, attirant l'attention du public et des scientifiques, et marquant le début de l'ère de l'aérostation.
Le 21 novembre 1783, le premier vol habité en montgolfière a été réalisé à Paris, avec comme passagers Jean-François Pilâtre de Rozier et François Laurent d'Arlandes. Leur montgolfière, inventée par les frères Montgolfier, a atteint une altitude d'environ 900 mètres et a parcouru une distance d'environ 9 kilomètres lors de ce vol historique.