Atari a été fondée en 1972 par Nolan Bushnell et Ted Dabney à Sunnyvale, en Californie. Ils ont lancé la société avec l'objectif de développer des jeux vidéo novateurs. Leur premier grand succès a été Pong, un jeu de tennis de table électronique qui est devenu un phénomène mondial après sa sortie en 1972. Pong a été l'un des premiers jeux d'arcade à succès et a contribué à populariser les jeux vidéo auprès du grand public, marquant ainsi le début de l'industrie du jeu vidéo moderne.