Laïka était une chienne recrutée en 1957 pour un projet spatial de l'Union soviétique appelé Spoutnik 2. L'objectif de ce projet était de tester la faisabilité d'envoyer un être vivant dans l'espace pour étudier les effets de l'apesanteur sur un organisme vivant.
Le 3 novembre 1957, Laïka a été embarquée à bord de la capsule spatiale Spoutnik 2, devenue ainsi le premier être vivant à être envoyé dans l'espace. Cependant, l'expérience s'est avérée tragique, car il n'y avait pas de moyen de ramener Laïka sur Terre en toute sécurité. Elle a été soumise à des conditions de stress et d'isolement extrêmes, avec des températures ambiantes élevées à l'intérieur de la capsule.
Malheureusement, Laïka est décédée quelques heures après le lancement en raison de la chaleur excessive à l'intérieur de la capsule.