La Quatrième République succède aux institutions provisoires mises en place à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
La Quatrième République va prendre des mesures efficaces pour reconstruire la France ravagée par la Seconde Guerre mondiale et l'Occupation allemande. C’est pendant cette période que vont être créé la Sécurité sociale. Plus tard, elle sera confrontée au mouvement de décolonisation et doit accorder l'indépendance à l'Indochine, au Maroc et à la Tunisie puis à la Guerre d'Algérie. Elle sera remplacée par la Cinquième République en décembre 1958.